Saitenwürmer (Nematomorpha)

Die Bezeichnung Wasserkalb lässt sicher nicht zwangsläufig auf wurmartige Tiere - die Saitenwürmer oder Nematomorpha - schließen. Wenn dann noch der Umstand hinzu kommt, dass diese Tiere eher in kalten, klaren Gebirgsbächen (auch in Sachsen-Anhalt) gefunden werden, aber auch in Heuschrecken oder Ohrwürmern parasitisch leben und wenn sie herauskriechen, scheinbar den überwiegenden Anteil des Wirtstieres ausmachten, ist die Verwirrrung perfekt.

Dieses erste Kopfschütteln regte aber dazu an, mich mit diesen Tieren zu beschäftigen, um primär erst einmal mehr darüber zu erfahren. Erfreulicherweise gibt es ein aktuelles Heft aus der Reihe "Die Neue Brehmbücherei" mit dem Titel "Die Saitenwürmer". Der Autor, Andreas Schmidt-Rhaesa, fasst dort den derzeitigen Wissensstand interessant zusammen.

Leider ist die Bestimmung bis zur Art außerordentlich schwierig und vielfach nur mit Hilfe eines Raster-Elektronenmikroskopes mit letzter Sicherheit möglich. Hinzu kommt, dass die Nomenklatur der Tiere teilweise noch nicht restlos geklärt ist. In Europa sind nur etwa ein Drittel der im Süßwasser vorkommenden Arten überhaupt erst beschrieben.

Über die Ökologie ist ebenfalls wenig bekannt und vieles dadurch noch völlig unklar. Während die adulten Würmer im Wasser leben und man sie dort optisch oder beim Durchsieben der Substrate nachweisen kann, findet die Entwicklung dieser Würmer (fast) ausschließlich in terrestrisch lebenden Wirten statt. Es ist wahrscheinlich, dass zwei Wirte, ein Transport- und ein Endwirt für die Entwicklung benötigt werden.

Nachdem aus den massenhaft produzierten Eiern die Larven schlüpfen, müssen diese in den Transportwirt gelangen. Das erfolgt wahrscheinlich über die Nahrungsaufnahme. Im Transportwirt selbst erfolgt keine Entwicklung, die Larven enzystieren lediglich. Man kann diese Zysten in allen aquatischen Tieren finden. Aber erst wenn diese "Transporttiere" - Transportwirte - vom Endwirt gefressen werden, ist eine Weiterentwicklung überhaupt möglich. Gottesanbeterinnen, Gelbrandkäfer, Heuschrecken, Köcherfliegen sind u.a. solche Endwirte.

Zum einen besteht die Möglichkeit, das der Transportwirt samt vorhandener Zysten gefressen wird und zum anderen können die Zysten bei Insekten mit aquatischen Larvenstadien mit in das Imaginalstadium übernommen werden. Experimentell ist auch belegt, dass bei rein vegetarisch lebenden Kurzfühlerschrecken das Trinken von Larven enthaltenem Wasser ausreicht, um befallen zu werden. Ein Transportwirt ist somit nicht immer und zwingend notwendig.

Die Wirte entlassen ihre Parasiten auch wieder (siehe Farbtafel) in das Wasser oder zumindest in die Nähe des Wassers. Dies erklärt das Vorkommen der Saitenwürmer in fast allen möglichen Habitaten: in temporären Kleingewässern, in Bächen, Flüssen bis hin zu Seen. Das Vorkommen wird vermutlich somit durch die Lebensweise des Wirtes, d.h. durch dessen Kontakt zu den verschiedensten Gewässern bestimmt.

Zwei sicher bestimmte Nachweise von Saitenwürmern in Sachsen-Anhalt gelagen dem Verfasser: Gordius violaceus BAIRD, 1843 im Siberbach bei Thale, 27.07.02 (leg. Tappenbeck, det. Schmidt-Rhaesa) und Gordius aquaticus LINNÈ, 1758 im Mühlengraben in Ditfurt, 12.11.96 (leg. Tappenbeck, det. Schmidt-Rhaesa).

Auf Grund der noch sehr mangelhaften Datenlage sind weitere Hinweise, Fundmeldungen bzw. Fundmaterial von großem Interesse und würden erheblich zu einem besseren Kenntnisstand beitragen. Deshalb an dieser Stelle die Bitte um Unterstützung und Mitarbeit.

Lutz Tappenbeck; Bahnhofstr. 2, 39443 Förderstedt,